अमेरिका में रेस्तरां उद्योग परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है। यहां के पॉश रेस्तरां में टेबल पाना ‘किस्मत’ के बजाय ‘सदस्यता’ का खेल बन गया है। यानी लड़ाई अब स्वाद की नहीं, बल्कि उस टेबल को पाने की है. इसे ‘रेस्तरां आरक्षण युद्ध’ कहा जा रहा है. लगभग ₹11,293 करोड़ के मेगा सौदों और लाखों में सदस्यता शुल्क के बीच, मोना पंजवानी जैसे रेस्तरां मालिकों के लिए, यह केवल बुकिंग का मामला नहीं है, यह ‘ग्राहक डेटा’ पर कब्जे की लड़ाई है जो यह निर्धारित करती है कि आपकी अगली डिनर डेट कहां और कैसे होगी। जब मोना ने पिछले साल लोअर मैनहट्टन में अपना भव्य रेस्तरां ‘वन40 रूफटॉप’ खोला, तो उनके पास सबसे अच्छा शेफ और सबसे अच्छा मेनू था, लेकिन एक बड़ी दुविधा थी। किस प्लेटफॉर्म से लेनी होगी बुकिंग? पंजवानी ने सीएनएन को बताया, ‘यह शहर में मेरा पहला रेस्तरां है, मैं अपनी पहचान बना रहा हूं, इसलिए मुझे ऐसे प्लेटफॉर्म की जरूरत है जो मुझे लोगों की नजरों में ला सके।’ आज के समय में ये फैसला आम नहीं है. एक ओर, येगावा का सर्वेक्षण कहता है कि लगभग 40% लोग पैसे बचाने के लिए बाहर खाना कम कर रहे हैं, वहीं दूसरी ओर, बुकिंग ऐप्स सबसे ‘विशिष्ट’ टेबल पर कब्ज़ा करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। लगभग एक दशक तक बाज़ार में ओपन-टेबल (1998) का वर्चस्व था, जिसका आज 60,000 रेस्तरां का नेटवर्क है। फिर 2014 में रेगी आई, जो एक प्रीमियम अनुभव पर केंद्रित थी। पंजवानी ने रेजी को चुना क्योंकि यह अमेरिकन एक्सप्रेस के साथ जुड़ा हुआ है, जो उच्च श्रेणी के ग्राहकों को सीधे उनके पास पहुंचाता है। लेकिन अब डोर्सिया की एंट्री से कहानी में ट्विस्ट आ गया है. ऐप का नाम 2000 की प्रसिद्ध फिल्म ‘अमेरिकन साइको’ के काल्पनिक रेस्तरां के नाम पर रखा गया है, जहां बुकिंग प्राप्त करना असंभव था। यहां एक टेबल पाने के लिए लोग पूरे साल की सदस्यता शुल्क का भुगतान करते हैं, जो 18,822 रुपये से लेकर 23,52,750 रुपये तक है। इसके संस्थापक, मार्क लॉटेनबर्ग कहते हैं, “आरक्षण के लिए लड़ाई वास्तव में जारी है।” डोरसिया वर्तमान में प्रति दिन लगभग 94.11 लाख से 1.88 करोड़ रुपये कमा रही हैं। उबर ईट्स और डोरडैश जैसे दिग्गज भी इस बहती गंगा में हाथ धोने के लिए मैदान में कूद पड़े हैं, जहां रेस्तरां शांति की जगह के बजाय ‘टिकटिंग प्रणाली’ बन जाएंगे। दूरदर्शन ने बुकिंग प्लेटफॉर्म ‘सेवनरूम्स’ को करीब 11,293 करोड़ रुपये में खरीदा। विशेषज्ञ मार्को शाल्मा कहते हैं, “आरक्षण हासिल करने का मतलब है संपूर्ण ग्राहक अनुभव और डेटा हासिल करना।” लेकिन लॉटेनबर्ग ने चुटकी लेते हुए कहा, ‘लोग उसी ऐप पर लग्जरी डिनर टेबल बुक नहीं करना चाहते, जिससे वे मैकडॉनल्ड्स बर्गर ऑर्डर करते हैं।’ शलमा कहती हैं, “जब हर सीट एक ‘डिजिटल इन्वेंट्री’ बन जाती है, तो रेस्तरां एक शांतिपूर्ण जगह नहीं, बल्कि एक ‘टिकटिंग प्रणाली’ बन जाती है।”
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न्यूयॉर्क के रेस्तरां में अब ‘आरक्षण युद्ध’: पसंदीदा टेबल चाहिए तो देनी होगी 23 लाख रुपए तक सदस्यता शुल्क
