यह सैटेलाइट वैन एलन प्रोब ए है, जिसका वजन करीब 600 किलोग्राम है। इसे अगस्त 2012 में लॉन्च किया गया था. अब करीब 14 साल बाद वह अपनी अंतिम यात्रा पूरी कर रहे हैं.
दोनों उपग्रह 2012 में लॉन्च किए गए थे
अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने 9 मार्च को जानकारी दी कि सैटेलाइट भारतीय समयानुसार रात 8 से 9 बजे के आसपास वायुमंडल में प्रवेश करेगा. हालाँकि, 24 घंटे तक का बदलाव संभव है। हर घंटे नई जानकारी मिल रही है और अंतरिक्ष बल लगातार इसकी निगरानी कर रहा है।
नासा के अनुसार, वायुमंडल में प्रवेश के दौरान वायु घर्षण से उपग्रह का अधिकांश हिस्सा जल जाएगा, लेकिन कुछ मजबूत हिस्से बच सकते हैं। हालाँकि, पृथ्वी पर किसी को भी नुकसान पहुँचने की संभावना बहुत कम बताई जा रही है।
यह उपग्रह क्या था और इसका मिशन क्या था?
वैन एलन प्रोब ए और इसके जुड़वां उपग्रह प्रोब बी को पृथ्वी के चारों ओर मौजूद **विकिरण बेल्ट** का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह बेल्ट पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के कारण सूर्य से आने वाले खतरनाक कणों को रोकती है। बेल्ट का नाम वैज्ञानिक जेम्स वान एलन के नाम पर रखा गया है।
ये उपग्रह पृथ्वी से 621 किमी की अधिकतम दूरी और 3,04,155 किमी की अधिकतम दूरी के साथ अण्डाकार कक्षाओं में परिक्रमा करते हैं।
दोनों उपग्रह 2012 में लॉन्च किए गए थे। मूल रूप से उनका मिशन केवल 2 साल के लिए था, लेकिन वे 2019 तक चालू रहे। प्रोब बी को जुलाई 2019 में और प्रोब ए को अक्टूबर 2019 में बंद कर दिया गया था।
ये उपग्रह पृथ्वी से 621 किमी की अधिकतम दूरी और 3,04,155 किमी की अधिकतम दूरी के साथ अण्डाकार कक्षाओं में परिक्रमा करते हैं, जिससे उन्हें विकिरण बेल्ट के हर हिस्से से महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने की अनुमति मिलती है।
आज तक, वैज्ञानिक इस डेटा का अध्ययन यह समझने की कोशिश करने के लिए करते हैं कि सूर्य की गतिविधि उपग्रहों, अंतरिक्ष यात्रियों और मोबाइल फोन, जीपीएस, इंटरनेट और पृथ्वी पर बिजली लाइनों को कैसे प्रभावित करती है।
2034 से पहले क्यों गिर रहा है ये सैटेलाइट?
मिशन पूरा होने के बाद, वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की कि उपग्रह 2034 तक कक्षा में रहेंगे, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में सूर्य बहुत सक्रिय रहा है। सूर्य की बढ़ती गतिविधि के कारण पृथ्वी का वायुमंडल थोड़ा विस्तारित हो गया, जिससे परिक्रमा कर रहे उपग्रहों पर वायु का घर्षण बढ़ गया।
इस बढ़े हुए घर्षण के कारण उपग्रह तेज़ गति से गिरने लगे। प्रोब ए सबसे पहले गिरने वाला है, जबकि प्रोब बी थोड़ा ऊपर है, इसलिए 2030 से पहले इसके गिरने की संभावना नहीं है।
सूर्य की इस अप्रत्याशित गतिविधि ने पिछली सभी गणनाएँ बदल दी हैं। अब प्रोब ए आज अपनी अंतिम यात्रा पूरी कर रहा है.
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