ब्रिटिश शाही परिवार इस समय इतिहास के सबसे बड़े कानूनी संकट का सामना कर रहा है। किंग चार्ल्स III के छोटे भाई प्रिंस एंड्रयू को टेम्स वैली पुलिस ने सत्ता के कथित दुरुपयोग और कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ संबंध के आरोप में गिरफ्तार किया था। करीब 11 घंटे की गहन पूछताछ के बाद उन्हें जांच के तहत छोड़ दिया गया है.
जन्मदिन के दिन ही यह घटना घटी
यह घटना तब हुई जब प्रिंस एंड्रयू अपना 66वां जन्मदिन मना रहे थे। उन पर सार्वजनिक कार्यालय में घोर कदाचार और जेफरी एपस्टीन को संवेदनशील सरकारी दस्तावेज़ भेजने का आरोप है। टेम्स वैली पुलिस ने आधिकारिक तौर पर कहा कि 60 साल के एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया और नॉरफ़ॉक में एक आवास पर तलाशी अभियान चलाया गया। हालाँकि पुलिस ने ब्रिटिश परंपरा के अनुसार नाम जारी नहीं किया है, लेकिन सभी परिस्थितियाँ एंड्रयू की ओर इशारा करती हैं।
नए साक्ष्य और ईमेल विवाद
पूरी जांच तब खतरे की घंटी बन गई जब अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा कुछ गुप्त दस्तावेज़ जारी किए गए। दस्तावेज़ों से 2010 के कई ईमेल और संदेशों का पता चलता है, जिसमें एपस्टीन ने एंड्रयू के लिए रूसी महिलाओं के साथ बैठकें आयोजित की थीं। दूसरी ओर, यह भी पता चला है कि एंड्रयू ने एपस्टीन को रात्रिभोज के लिए बकिंघम पैलेस में आमंत्रित किया था। सबसे गंभीर बात यह है कि दक्षिण पूर्व एशिया की उनकी व्यापारिक यात्राओं का विवरण भी एपस्टीन के साथ साझा किए जाने का संदेह है।
शाही परिवार की प्रतिक्रिया
गिरफ्तारी से बकिंघम पैलेस स्तब्ध है। महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के एक पूर्व प्रेस सचिव ने कहा कि प्रिंस एंड्रयू इस घटना से “बेहद स्तब्ध” थे। उधर, किंग चार्ल्स ने साफ कर दिया है कि ‘कानून अपना काम करेगा’ और परिवार जांच में पूरा सहयोग करेगा. इस बयान से पता चलता है कि शाही परिवार अब एंड्रयू की रक्षा के लिए मैदान में नहीं आएगा.
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