अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने मंगलवार को स्वीकार किया कि उन्होंने जेफरी एपस्टीन के निजी द्वीप “लिटिल सेंट जेम्स” का दौरा किया था और 2012 में वहां दोपहर का भोजन किया था। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि एपस्टीन के साथ उनका कोई करीबी या व्यक्तिगत संबंध नहीं है।
क्या है पूरी घटना?
न्याय विभाग द्वारा कुछ फाइलें जारी किए जाने के बाद हाल ही में यह मुद्दा फिर से सुर्खियों में आ गया है। रिकॉर्ड के अनुसार, 2012 में लुटनिक ने द्वीप पर दोपहर के भोजन के लिए एपस्टीन से मिलने की व्यवस्था की। ल्यूटनिक ने सीनेट समिति की सुनवाई के दौरान कहा, “यह सच है कि हमने वहां लगभग एक घंटे तक दोपहर का भोजन किया।” लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह अकेले नहीं हैं। वह अपनी पत्नी, बच्चों और नानी के साथ पारिवारिक छुट्टियों पर थे। उनके मुताबिक, यह महज एक सामान्य लंच मीटिंग थी और इसमें कुछ भी अनैतिक या संदिग्ध नहीं था.
क्या आपको कुछ गलत लगा?
सुनवाई के दौरान जब पूछा गया कि क्या उन्होंने द्वीप पर कुछ भी असामान्य या गलत देखा है, तो लुटनिक ने जवाब दिया कि उन्होंने केवल कर्मचारियों और कुछ अन्य जोड़ों को देखा था। उनके मुताबिक, उन्होंने कोई अवैध या संदिग्ध गतिविधि नहीं देखी.
इस्तीफे की मांग और राजनीतिक प्रतिक्रिया
खुलासे के बाद कुछ अमेरिकी सांसदों ने लुटनिक के इस्तीफे की मांग की है। उनका कहना है कि ल्यूटनिक ने पहले दावा किया था कि उसने वर्षों पहले एप्सटीन से संबंध तोड़ लिया था, लेकिन अब जारी की गई फाइलें उस दावे पर सवाल उठाती हैं। हालाँकि, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प लुटनिक के साथ खड़े हैं। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि लुटनिक “ट्रम्प की टीम के बहुत महत्वपूर्ण सदस्य” हैं और उन्हें पूरा समर्थन दिया जाएगा।
राजनीति में बढ़ती बहस
जेफरी एप्सटीन से जुड़े किसी भी नाम को लेकर अमेरिकी राजनीति में संवेदनशीलता है. इसलिए इस मामले में आगे जांच और राजनीतिक बहस होने की संभावना है. फिलहाल, लुटनिक अपने पद पर बने हुए हैं और ट्रंप प्रशासन मजबूती से उनके पीछे है।
