अमेरिका की कोलोराडो बोल्डर यूनिवर्सिटी में एक सामान्य सी लगने वाली घटना आज वैश्विक चर्चा का केंद्र बन गई है। मुद्दा सिर्फ एक भारतीय व्यंजन नहीं है, बल्कि संस्कृति, पहचान और भेदभाव का गहरा टकराव है। जब दो भारतीय पीएचडी छात्र-आदित्य प्रकाश और उर्मि भट्टाचार्य-शांतिपूर्वक अपने घर का बना खाना माइक्रोवेव में गर्म कर रहे थे, तो उन्होंने सोचा भी नहीं था कि यह क्षण उन्हें अदालत के दरवाजे तक ले जाएगा। यह आश्चर्यजनक लग सकता है, लेकिन यह हकीकत है- लंच ब्रेक, पालक पनीर की एक प्लेट और सामने पूरा सिस्टम।
पूरी घटना
5 सितंबर, 2023 को, आदित्य प्रकाश विश्वविद्यालय के मानव विज्ञान विभाग में दोपहर के भोजन के लिए लाए गए पालक पनीर को गर्म कर रहे थे। इसी बीच एक स्टाफ सदस्य वहां पहुंचा और खाने की ‘तेज गंध’ के बारे में शिकायत की. स्टाफ ने उनसे माइक्रोवेव का इस्तेमाल न करने को कहा। आदित्य शांति से जवाब देता है कि यह सिर्फ खाना है और वे जल्द ही चले जाएंगे। लेकिन मामला यहीं नहीं रुका.
घटना को लेकर विभागीय स्तर पर शिकायत की गयी
इस घटना के कारण विभागीय स्तर पर शिकायतें हुईं, छात्रों को बार-बार वरिष्ठ संकाय के समक्ष बुलाया गया और “कर्मचारियों को असुरक्षित महसूस कराने” का आरोप लगाया गया। आदित्य प्रकाश का कहना है कि पूरी प्रक्रिया “व्यवस्थित नस्लवाद” का एक उदाहरण थी। उन्होंने आरोप लगाया कि विभाग ने पीएचडी के दौरान मास्टर डिग्री देने से भी इनकार कर दिया.
शिकायत खारिज
उर्मि भट्टाचार्य के साथ भी गलत व्यवहार किया गया. उनकी टीचिंग असिस्टेंट की नौकरी अचानक छीन ली गई. दो दिन बाद, जब वह अन्य भारतीय छात्रों के साथ भारतीय भोजन लेकर आये, तो उन पर “कैंपस में दंगे भड़काने” का गंभीर आरोप लगाया गया। हालांकि, बाद में इन शिकायतों को खारिज कर दिया गया।
छात्रों ने कोर्ट का दरवाजा खटखटाया
इन सभी घटनाओं के बाद दोनों छात्रों ने कोर्ट का दरवाजा खटखटाया. कोलोराडो के अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर नागरिक अधिकार मुकदमे में, उन्होंने तर्क दिया कि विश्वविद्यालय की रसोई नीतियों ने विशेष रूप से दक्षिण एशियाई समुदाय को प्रभावित किया है। कई भारतीय छात्र साझा स्थान पर अपना भोजन खोलने से भी डरते थे, जिससे उन्हें मानसिक और भावनात्मक परेशानी होती थी।
1.8 से 2 करोड़ रुपये दिए गए
अंततः विश्वविद्यालय ने समझौता करने का निर्णय लिया। दोनों छात्रों को कुल 200,000 डॉलर (लगभग 1.8 से 2 करोड़ रुपये) का मुआवजा दिया गया। उन्हें मास्टर डिग्री से भी सम्मानित किया गया। हालाँकि, उन्हें भविष्य में विश्वविद्यालय में अध्ययन करने या काम करने से रोक दिया गया था। इसके बाद दोनों छात्र स्थायी रूप से भारत लौट आये.
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