संयुक्त राज्य अमेरिका इस समय बहुत भयंकर शीतकालीन तूफान का सामना कर रहा है। भारी बर्फबारी, बर्फ़ीली बारिश और अत्यधिक ठंड के कारण देश के आधे से अधिक हिस्से में सामान्य जनजीवन ठप हो गया है। मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि इस तूफान का असर किसी बड़े तूफान जितना विनाशकारी हो सकता है.
21 करोड़ से ज्यादा लोगों पर असर
इस तूफान से 21 करोड़ से ज्यादा लोग सीधे तौर पर प्रभावित हुए हैं. जबकि 18 मिलियन लोग बर्फबारी और बर्फ़ीली बारिश की चेतावनी के अधीन हैं, कई क्षेत्रों में तापमान शून्य से काफी नीचे चला गया है। बिस्मार्क, उत्तरी डकोटा में, तापमान और हवा की ठंडक मिलकर शून्य से 41 डिग्री सेल्सियस नीचे तक पहुंच गई, जिससे केवल 10 मिनट में शीतदंश का खतरा हो गया।
परिवहन व्यवस्था ठप्प हो गई
खराब मौसम का सबसे ज्यादा असर परिवहन पर पड़ा है. उड़ान ट्रैकिंग वेबसाइटों के अनुसार, 1,800 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गई हैं और हजारों देरी से चल रही हैं। यात्री डलास, शिकागो और अटलांटा जैसे प्रमुख हवाई अड्डों पर फंसे हुए हैं। एयरलाइंस ने लोगों को यात्रा से बचने और उड़ानों को पुनर्निर्धारित करने की सलाह दी है।
15 राज्यों में आपातकाल की घोषणा
शीतकालीन तूफान के बाद 15 राज्यों में आपातकाल की घोषणा कर दी गई है। अलबामा, अर्कांसस, जॉर्जिया, कंसास, केंटकी, लुइसियाना, मैरीलैंड, मिसिसिपी, मिसौरी, न्यूयॉर्क, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना, टेनेसी, टेक्सास और वर्जीनिया।
स्कूल, कॉलेज और दफ्तर बंद
भारी बर्फबारी और ठंड के कारण स्कूल, कॉलेज और कार्यालय बड़े पैमाने पर बंद कर दिए गए हैं। शिकागो, फिलाडेल्फिया समेत कई शहरों में स्कूल बंद हैं. कई विश्वविद्यालयों ने छात्रों को सुरक्षित रहने की सलाह दी है. चर्च और सामाजिक कार्यक्रम भी ऑनलाइन आयोजित किये जा रहे हैं।
बिजली गुल होने का खतरा
बर्फ के भारी वजन के कारण पेड़ों और बिजली लाइनों के गिरने की आशंका है। टेक्सास से वर्जीनिया तक कई राज्यों में, लोग गर्मी के लिए बिजली पर निर्भर हैं, इसलिए लंबे समय तक बिजली कटौती घातक साबित हो सकती है। सरकार और उपयोगिता कंपनियां हाई अलर्ट पर हैं।
सरकार की तैयारी
संघीय सरकार और फेमा पूरी तरह से तैयार हैं। प्रभावित इलाकों में लाखों खाने के पैकेट, कंबल और जनरेटर भेजे गए हैं। स्थानीय प्रशासन लोगों से घर के अंदर रहने और अनावश्यक यात्रा से बचने की अपील कर रहा है। विशेषज्ञों के मुताबिक तूफान गुजरने के बाद भी स्थिति सामान्य होने में वक्त लगेगा. इस शीतकालीन तूफान को अमेरिकी इतिहास के सबसे व्यापक और खतरनाक तूफानों में से एक माना जा रहा है।
यह भी पढ़ें: हवा में मरे 238 लोग! रूसी विमान में तकनीकी खराबी, चीन में आपात तैयारी
